肝指數上升一直是獸醫臨床時不時會遇到的狀況。大多數的家長也常常遇到檢查上升時獸醫師們開開肝藥帶回家服用。那麼，有沒有曾經想過……如果當肝臟忽然無法工作了會怎麼樣呢？

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肝臟的基本功能

• 合成製造白蛋白
• 合成製造凝血相關因子
• 代謝血胺及乳酸
• 抵抗消化道血液細菌的第一道防線
• 代謝老舊紅血球的膽紅素
• 作為葡萄糖的主要儲存器官

上面這些會是比較粗淺的肝臟的工作。當肝臟開始漸漸無法工作的時候，除了大家最常聽過的黃疸之外，偏偏最一開始的症狀卻大多數會是非特異性的 ── 嘔吐、拉肚子、不吃東西、嗜睡、肚子疼痛。這些症狀有可能會跟潛在的致病因子相關，但也有可能會與下面提到的多種併發症相關聯。

黃疸

除了普拿疼造成的急性肝衰竭之外，黃疸一直是個不太好的預後因子。急性肝衰竭的黃疸多數造成的原因是肝臟內的肝細胞因為嚴重傷害的腫脹或是死亡造成的膽管阻塞而導致膽汁鬱積。

由於肝臟可以容納的容積相當的大，少少的阻塞並不會造成太大的影響。因此當黃疸發生時通常代表著肝臟的傷害是嚴重而且廣泛的。

凝血功能異常

凝血功能的異常在臨床上的表現則相對地可能沒那麼明顯。有個時候可能會看到有暗紅色的出血斑或鬱血，有的時候則是會需要一點點侵入性的醫療 (例如放置點滴的留滯針後) 才會出現。

由於凝血因子通常的半衰期都很短，因此一些凝血相關的檢查數值可能會在早期就能夠看到延長。這些凝血因子變化的機制相對地較為複雜，甚至在某些毒物或是感染造成的急性肝衰竭上，甚至會看到因為血小板生成素的減少或是全身瀰漫性凝血造成的血小板低下的表現。

而肝臟流入消化道的膽汁減少、消化道的功能障礙也可能導致對維生素 K 的吸收減少進一步的影響到維生素 K 依賴性凝血因子。

肝性腦病

由肝臟誘發的神經系統障礙表現上有著三種不同的形式：突然發生的 Type A、因為分流造成的 Type B 以及慢性肝病緩慢進展的 Type C。

急性肝衰竭所造成的 Type A 進展相對的快速，這些症狀的表現可能是很輕微的意識及活動改變，到較為嚴重的過度反射、具攻擊性、癲癇、木僵都有可能。

造成的機制目前認為與血氨 (NH3) 較為相關，但與肝衰竭相關的腦部水腫、顱內壓過高、低血糖、低鈉血症、全身系統性炎症反應 (SIRS) 也有所關連。

低血糖

由於肝臟是個參與血糖條件重要的糖質新生及儲存的器官，當肝臟實質損失超過 75% 的時候，便有可能會影響到正常的血糖儲存及生成。

敗血症

由於消化道的血液多數會透過門脈系統，肝臟內的庫佛氏細胞跟淋巴球通常是進入血液中的細菌們需要面對的第一道關卡。而在急性肝衰竭的病患中，由於缺少足夠的這些免疫細胞，細菌們通常來不及在流進身體循環前清除乾淨。

心肺相關症狀

由於血管的擴張及白蛋白的降低，低血壓跟低血液容積都相對的常見。酸血症的出現、神經症狀、腹痛、以及吸入性肺炎也同樣的會造成呼吸症狀的出現，而過度努力的換氣也可能會出現呼吸性的鹼血症。

腎臟相關症狀

隨著低血壓的發生以及代謝毒素的增加，急性腎損傷也可能會在肝衰竭的早期出現。連帶的鈉鉀氯鈣鎂磷這些離子的異常也同樣的會出現。

由於急性肝衰竭一直是個會” 快速惡化” 的疾病，往往都會需要越早期越積極的介入治療才有機會避免影響到身體的其他器官。但在疾病開始的初期表現的症狀那麼的不典型的情況下，卻又需要花大錢積極的醫療介入時最考驗的反而是「人心」了。

＊本文授權自波可動物醫院

文／波可動物醫院、編輯&圖／闕雁琳