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藝人潘慧如多年積極投入寵物照護領域，從一名單純的飼主，進一步成為台灣首位考取寵物護理專業執照的藝人並開設寵物旅館，日常也積極參與寵物公益活動。她坦言，這一切源於愛犬帶來的深刻體悟，從生活中看見愛最純粹的樣子，也從陪伴中獲得寧靜的能量，「牠教會了我什麼是愛與責任」。
台灣首位考取寵物護理專業執照的藝人，起因是想為愛犬多做一點
潘慧如回憶，自己從小家中就有養狗，過去多由父母負責照顧，直到雪納瑞「Baby」出現，才是她第一次親自從幼犬一路照顧到老年。隨著年紀增長，Baby 開始出現各種健康問題，從日常飲食、腸胃不適到慢性疾病照護，許多狀況都讓她措手不及。「那時候真的很慌，也很無助，因為你會發現很多是人生當中沒有遇過的狀況。」
正是這段經歷，讓她意識到飼主若缺乏正確知識，往往只能在問題發生後被動應對。因此在愛犬離世後，她決定系統性進修寵物照護相關課程，最終取得專業證照，希望未來在面對毛孩健康問題時，能更有判斷能力，也能減少遺憾。
第一隻愛犬 Baby 的離世，牽起把愛延續的緣分
談到第一隻愛犬的離世， Baby 晚年長期生病，即使有做好道別的心理準備，但潘慧如在經歷愛犬離世的傷痛後，仍一度決定不再飼養任何寵物，「我以為我可以走出來，但每當夜深人靜的時候，我才發現我其實沒有走出來」。
然而，失去毛孩帶來的空缺並未隨時間消失。後來她透過領養平台遇見當時僅 5 個月大的雪寶，因外型神似 Baby，讓她再次打開心房，決定將牠帶回家。「某種程度上，是一種愛的延續，但也是新的開始」，後續潘慧如也領養另一隻臘腸犬「嘟嘟」，2 隻同齡的愛犬一起相伴長大。
談到雪寶與嘟嘟的個性，潘慧如分享，牠們雖然年紀差不多，但個性截然不同，雪寶性格相對穩定，唯獨聲音和小孩比較敏感；嘟嘟則是性格細膩，較容易受到大動作影響而吠叫。她也藉此提醒，狗狗與人一樣有不同性格，「有些是內向型、有些是外向型，不是每一隻狗都適合社交。」她認為，飼主應該尊重個體差異，調整環境，而非強迫狗狗改變。
寵物旅館經營 3 年半零負評，從客人對狗狗的照護看見無私的愛
除了飼主身分，潘慧如也曾投入寵物旅館經營，將其作為副業發展，經營 3 年半後近日宣布結束營業。談及當初投入寵物旅館的契機，她表示，當初會投入，是因為自身有寄宿需求，加上看好寵物產業發展潛力。然而實際經營後才發現，最大挑戰並不在於照顧動物，而是人事管理與營運細節，「動物其實很單純，最難的是人事管理。」
她指出，無論是寵物旅館或保母服務，外界常以為「喜歡動物」就能勝任，但實際上寵物照護員需要高度專業能力，包括行為觀察、健康判斷，以及面對突發狀況的應變能力，「例如狗狗突然嘔吐或腹瀉，你要判斷是否需要立即送醫，這些都需要依靠經驗與知識。」
儘管經營寵物旅館過程不易，她仍從中累積許多經驗，也接觸到不同背景的飼主與毛孩。其中一段令她印象深刻的案例，是一位長期照顧失能老犬的飼主。對方不僅自備輔助輪椅、餵食碗，甚至設計專用排泄裝置，讓狗狗在行動不便的情況下仍能維持基本生活品質，雖無自理能力但身體仍保持乾淨。最終，在全家人的陪伴下，選擇以安樂送牠走完最後一程。
看到飼主對毛孩無私的奉獻與愛，潘慧如備受感動，「我從這個飼主身上看到了什麼叫做愛，不只是陪伴，而是願意為牠做到最後一刻。」這段經歷，也進一步堅定她推廣正確飼養觀念的決心。
熟齡犬照護：從日常觀察到保健補充
提到寵物熟齡照護，潘慧如也分享，許多飼主容易忽略熟齡犬的腸胃道問題。她指出，像是偶爾嘔吐、吐黃水（膽汁）等狀況，常被誤認為正常，但其實可能與空腹過久或消化系統退化有關。「尤其小型犬容易挑食，如果長時間不吃東西，就很容易出現這種情況。」她建議，飼主應從日常觀察做起，包括糞便形狀、顏色與尿液狀態，都是判斷健康的重要指標。
至於保健品的使用，她則持較保守態度。日常可適量補充益生菌、魚油，熟齡犬再依需求加強保養，但不建議過度依賴，「很多疾病不是靠保健品就能預防，吃多不見得比較好。」
持續為毛孩發聲，宣導正確毛孩照護方式
展望未來，潘慧如計畫持續透過講座、影片內容製作等方式，持續推廣寵物照護教育，並邀請獸醫師與專業人士參與，希望讓更多飼主建立正確觀念。她強調，飼養狗狗是為生命負起責任，養狗前應該先評估自身條件，包括是否有穩定經濟能力、是否能長期陪伴，以及是否願意為一條生命負責十年以上。
「養寵物不是一件輕鬆的事，但如果你願意學習、願意負責，那會是一段珍貴的關係。」她說，「牠們的一生很短，但對我們來說，可以影響很長。」
文／闕雁琳、圖／楊紹楚
