貓咪牙齒小知識「牠們其實不會蛀牙」　3個刷牙技巧帶你看

貓咪的牙齒構造與人類不相同，最大的差異是牠們的唾液偏弱鹼性，加上齒縫間距較寬不會蛀牙，但仍會罹患牙周疾病，因此需要定期刷牙維持口腔健康。根據國外獸醫Mallory Kanwal表示，每日幫貓咪刷牙能有效防止牙菌斑堆積，搭配定期健檢與口腔檢查，更能保護貓咪牙齒健康。

貓咪有 26 顆乳牙、30 顆恆牙

貓像人一樣，一生會有兩套牙齒，貓咪剛出生時沒有牙齒，這時候牠們的營養來源主要是母乳，不需要牙齒作為進食工具，不過牠們的乳牙和恆牙其實已在發育。等到大約 3 週大時，乳牙會開始萌發，代表著牠們除了喝母乳之外，可以開始吃固體食物的食物。

貓咪有 26 顆乳牙，大約在牠們 2-3 個月大會完全長好，接著被恆牙取代，這些恆牙在 5 至 7 個月大時進入換牙程序。牠們的牙齒分為用來切斷食物的「切齒」、抓住獵物的「犬齒」、可以把食物弄小塊的「前臼齒」與「臼齒」，不同類型的牙齒具各自的功能。

貓咪為何不會蛀牙？

貓咪不會蛀牙原因是牠們的唾液偏弱鹼性，較能抵抗口腔酸性所導致的細菌滋生，加上牙齒形狀為倒三角，齒縫間距比人寬，臼齒上沒有咬合面，較不易形成真正的齲齒病變（蛀牙）。

雖然貓咪不會蛀牙，但仍會有其他牙齒問題。細菌會聚集在牙齒表面形成牙菌斑，牙菌斑鈣化成牙結石只需要 3 天；而牙菌斑會引發口臭、牙齦紅腫、牙齦出血等症狀，導致牙齦炎、牙周病，甚至是牙齒掉落。

貓咪是很能忍痛的動物，口腔不舒服也不會有明顯的反應，往往是出現口臭、流口水、疼痛到影響食慾等舉動，飼主發現異樣，帶去看診才發現貓咪的口腔健康出問題。飼主可以在日常幫貓咪刷牙的過程中觀察牙齒的狀況。

除了定期幫貓咪刷牙，牙周檢查也是每年健檢的重點項目之一。原典動物醫院院長孫全獸醫師表示，牙結石本身其實不會造成疾病，因此把看得到的牙結石洗乾淨，動物不會變得更健康，需要透過全口X光以及牙周探查，來發現動物口腔問題，才能正確治療。 

幫貓咪刷牙很重要

不良的牙齒護理會導致許多健康問題。根據研究顯示 50-90% 4 歲及 4 歲以上的貓咪可能患有牙齒疾病。牙齒疾病會導致牙齦疼痛、腫脹和牙齒脫落，如果未及時治療，嚴重的牙周病可能會導致其他健康問題，口腔中的細菌可以進入血液並傳播到其他器官，像是腎臟、肝臟和心臟的損傷。

至於該多久幫貓咪刷一次牙？國外獸醫JoAnna Pendergrass建議， 每週至少在家幫寵物刷牙 2-3 次，除了基本的居家護理之外，每年要帶毛孩進行一次專業的牙齒清潔。

幫貓咪刷牙的技巧

使用正確工具

購買毛孩專用的牙刷和牙膏，或是用手包紗布沾水，刷的時候牙刷呈 45 度角對準牙齒和牙齦交接的牙齦溝，輕柔地在交接處上來回刷。

幼年開始建立刷牙習慣

毛孩從小開始讓習慣刷牙，與成年的貓咪相比更容易習慣刷牙。

刷牙時間減短

貓咪跟狗狗相處起來容忍度較低，也較不容易為了食物妥協，需要飼主花時間幫牠們適應刷牙，因此每次執行刷牙的時間不要拉太長，每次刷牙以 5-10 秒為一次，停下來後給貓咪點心或牠們喜歡的食物，幫助牠們放鬆，刷牙過程盡量保持輕鬆有趣，若是貓咪開始反抗就停下來，隔天再嘗試一次，以循序漸進的方式執行。

文、圖／闕雁琳

1.MSD Veterinary Manual-Description and Physical Characteristics of Cats
2.MSD Veterinary Manual-Dental Development in Animals
3.PetMD-How Often Should You Brush Dog Teeth and Cat Teeth?