獸醫解析老狗殺手「慢性關節炎」　2致病因素、診斷檢查一次告訴你

隨著醫療的進步，越來越多毛孩能健康邁入老年，但高齡犬常見的「慢性關節炎」卻成了牠們生活品質的隱形殺手。關節炎不只是單純的老化，背後涉及複雜的病理變化與多重原因，Wondervet 超級好獸醫分享關於關節炎的相關知識，包含治病因素和獸醫會如何診斷，全方面解析讓飼主更清楚了解關節炎對狗狗的影響。

什麼是關節？

我們必須先知道什麼是關節！巨觀來看，關節是一個器官，主要分爲不動關節、少動關節以及可動關節。功能包括：骨與骨的連接及增加肢體活動的靈活性。關節的構造：關節軟骨、滑液囊、滑液囊液、纖維關節囊、韌帶、環關節肌肉及肌腱、半月板、軟骨下硬骨等。

其中我們最需要認識的構造有三個，分別是「關節軟骨」！「關節軟骨」！「關節軟骨」！關節軟骨包覆於長骨終端，主要由軟骨細胞、胞外基質以及水分所構成，本身無神經、血液或淋巴供應。而關節軟骨可以說是關節炎的起始！

另一個重要組成是關節囊液！它除了可以緩衝重量、抗壓及抗摩擦，提供一個摩擦力趨近於零的功能單位之外，最重要的是提供關節軟骨細胞主要的養分。

隨著醫療的進步，越來越多毛孩能健康邁入老年，但高齡犬常見的「慢性關節炎」卻成了牠們生活品質的隱形殺手。關節炎不只是單純的老化，背後涉及複雜的病理變化與多重原因，Wondervet 超級好獸醫分享關於關節炎的相關知識，包含治病因素和獸醫會如何診斷，全方面解析讓飼主更清楚了解關節炎對狗狗的影響。

什麼是關節炎？

根據美國骨外科科學院 (AAOS)、國際關節炎、肌肉骨胳疾病及皮膚病組織 (NIAMS)、國際老化研究組織 (NIA)、美國關節基金會以及骨科研究及教育基金會 (OREF) 等對於關節炎的闡述，有三個主要的定義。

定義一：

引起骨關節炎原因很多，卻有相同的生化及組織病理變化，而且臨床展過程也相同，骨關節炎主要病理變化發生在關節軟骨，也會影響軟骨下硬骨、肌腱、關節骨膜及周圍肌肉，軟骨發生退化性變化後，軟骨外觀表面呈不規則狀，纖維化、裂痕、潰瘍，軟骨厚度减少及關節滑膜發炎，導致關節腔變成不對稱性狹窄，産生關節疼痛，僵硬及功能喪失。

定義二：

關節炎是機械事件跟生物事件共同造成的結果，其中包括了關節軟骨中的軟骨細胞、細胞外基質以及軟骨下硬骨的降解解跟合成不穩定所致。關節炎可能由許多不同的因素所誘發，包括了基因、發育、代謝或創傷，而其影響的組織範疇包括了整個可動關節。

定義三：

最終關節炎會以形態學、生物化學、分子生物及生物力學的型式改變而呈現，軟骨細胞跟細胞外基質的這般變化會導致關節軟骨的軟化、纖維化、潰瘍、喪失關節軟骨、軟骨下硬骨的硬化及象牙質化以及骨贅生成。

在臨床上，關節炎表現出關節直接的疼痛、按壓疼痛、活動性受限制、骨頭摩擦音、機率性關節積液和不等成程度的炎症反應，但沒有系統性的影響。依照定義，我們可歸納出關節炎的形成流程如表：