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貓咪每日平均睡眠約 12-16 小時，通常偏好在高處睡覺更容易發現捕食者，近日一篇發表在 Current Biology 的研究期刊分析了超過 400 部貓咪影片，發現大部分的貓咪在睡姿上偏好側睡左邊，原因與牠們生存上的防禦機制有關。當貓咪側睡左邊時，牠們的左視野以及右腦可以優先看到接近的動物，而不會被自己的身體遮擋接近時，反應會更加快速，降低捕食的風險。
該項研究指出，貓咪平均每日的睡眠時間約有 12-16 小時，相當於 60–65% 的生命時間都處於高度脆弱的狀態，為了降低被捕食風險，貓咪喜歡在較高的位置休息，不僅更容易發現捕食者，這也使捕食者較不容易接近，也讓貓咪能處於有利位置來監視周圍的環境。這樣的行為被認為是一種貓咪在生存防禦機制的演化，而呈現左側睡姿更能進一步強化這種生存上的優勢。
這項研究透過分析 408 部公開的 YouTube 影片，以單隻貓咪清楚的側睡姿勢，時間不間斷至少 10 秒的睡眠片段，並且排除低解析度、模糊或是修改的影片，取用從頭部到後腿的全身清晰畫面做為研究素材。研究發現，其中有 266 隻貓（65.1%）呈左側睡姿，142 隻貓（34.8%）呈右側睡姿，大約三分之二的貓喜歡睡在身體左側。
研究人員發現，大腦右半邊比較擅長處理危險情境。多數動物在捕食者從左側靠近時，反應會比較快，因為這樣的威脅會直接傳到右腦處理。而右腦也負責空間注意力，加上右側的杏仁核在面對恐懼時占主導地位。對貓咪來說，習慣左側睡姿，剛醒來時視野可以迅速捕捉來自下方或上方的動靜，讓右腦能更快啟動警覺系統，幫助牠們即時反應外在威脅。
研究團隊也探討其他貓咪偏好左側睡可能的解釋，像是懷孕和慣用爪的偏好。考慮到收集數據的影片中並未提及貓咪的性別和懷孕資訊，無法觀察到大多數懷孕的貓，而貓咪慣用爪偏好，偏好左爪與右爪的貓咪比例大致相等，因此難以作為支持這些因素與偏側睡姿有關聯。
研究人員發現，貓咪睡覺時比較常側躺在左邊，推測這可能跟牠們大腦處理危險訊號的方式有關，是長期演化下來的結果。不過也不排除還有其他影響。由於貓咪既是獵人也是獵物，這樣的睡姿偏好可能有助於牠們在遇到危險時更快做出反應，影響生死關頭的決策。
Current Biology-Lateralized sleeping positions in domestic cats
文、圖／闕雁琳
