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許多飼主以為「貓咪多喝水、多尿」是健康的表現，特別是在炎熱的夏季，看到毛孩主動補水反而覺得安心，卻忽略了這可能是慢性腎臟病（Chronic Kidney Disease, CKD）的警訊之一。這種疾病早期症狀不明顯，容易被誤解為正常生理反應，從而錯失治療的黃金時機，根據台灣貓科醫學會過去調查指出，高達九成的飼主對貓咪慢性腎病的症狀認識不足，甚至有六成飼主誤以為「喝水變多、多尿」是好現象，顯示慢性腎病雖常見，卻極易被忽略。
多喝水不一定是「變健康」的指標
貓咪本性不愛喝水，當牠突然變得愛喝水、排尿頻率增加，絕非是大眾認為的「多喝水促進身體健康」，反而可能是腎臟無法有效濃縮尿液的警訊。在臨床上，慢性腎病是老年貓常見的致命疾病之一，15 歲以上的貓咪約有 20% 至 50% 會出現腎功能退化，而根據北市動保處與台大獸醫學院的最新研究，慢性腎病連年高居家貓死因前兩名，可見其嚴重性。更可怕的是，慢性腎病在早期幾乎無明顯症狀，常常等到貓咪食慾變差、體重下降或出現頻繁嘔吐等嚴重異常時才被發現，此時腎功能可能早已損失超過七成。
老化與水分不足是兩大致病主因
慢性腎病屬於不可逆的漸進式疾病，其主因包括老化、水分不足、基因遺傳（如多囊腎病）、感染與毒素暴露等，若再加上貓咪本身對病痛極具忍耐力，不容易表現出不適，將使病徵更難被察覺。因此獸醫建議所有年齡層的貓咪應每年至少進行一次健檢，七歲以上熟齡貓更應將健檢頻率提升至每半年一次，搭配血液、尿液與血壓檢查，才能及早發現與治療。
慢性腎病的四期與照護重點
慢性腎病分為四期，從幾乎無症狀的第一期，到末期明顯的虛弱、厭食與嘔吐，病程發展雖緩慢但不可逆。第一、二期若能及早發現並調整飲食與生活方式，例如更換為低蛋白、高生物價蛋白質、低磷的腎臟處方飼料，並攝取足夠水分，有助於延緩病情惡化；值得注意的是，不少飼主誤以為只要餵食處方飼料，疾病就會好轉，事實上，腎臟處方飼料並不含藥效，只能透過營養設計減輕腎臟負擔，因此仍需配合獸醫治療。第三期開始則需搭配藥物與皮下輸液輔助排毒，末期則需進行安寧照護與緩解症狀治療。
貓咪日常飲水量與正確補水方式
維持良好的水分攝取是預防與照護腎病貓的關鍵，以每日 60ml/kg 為標準，體重 5 公斤的貓應攝取約 300ml 的水。若食物含水量高，可作為水分來源之一，貓咪的飲水需求則相對降低；反之，以乾糧為主食的貓咪，需額外補充更多水分，飼主可透過使用循環飲水機、在食物中添加少許水分、家中多處設水碗等方式，提升貓咪飲水意願。
貓咪非常能夠隱忍疼痛，許多飼主即便每日與貓為伴，也可能沒有發現牠們漸漸異常的行為變化，如睡眠時間變長、變得不愛互動、食慾下降或體重減輕等，唯有透過定期健檢與高度警覺，才能及早察覺慢性腎病的蛛絲馬跡。當你發現貓咪突然大量喝水，為牠終於願意補水而開心之餘，記得冷靜記下飲水量與排尿狀況，出現異常時應儘速諮詢獸醫，守護喵主子的腎臟健康。
文／PFI美國寵物食品協會
編輯／闕雁琳、圖／Cheryl
