毛孩常抓癢、拉肚子可能是食物過敏　過敏原可能是從小吃到大的配方

你家毛孩是不是經常抓癢、嘔吐、拉肚子，卻怎麼也找不出原因？其實問題很有可能來自牠每天吃下肚的食物所造成「食物過敏」。正如人類，貓狗也會對某些食物產生過敏反應，且過敏原很有可能來自於日常飲食中再平常不過的成分。

所謂食物過敏，是指毛孩的免疫系統將原本應該安全、能被吸收的食物成分誤判為「入侵者」，進而啟動免疫反應，導致皮膚搔癢、紅腫、脫毛，甚至腹瀉、軟便、嘔吐等腸胃不適症狀，這並非食物本身有問題，而是身體對特定蛋白質產生了過度反應。

許多飼主以為過敏僅發生在嘗試新食物時，其實，即使是從小吃到大的配方，也有可能在某一天突然引發過敏反應，這種難以預測的體質變化，讓飼主常陷入「寵物吃什麼都癢」的惡性循環，難以找出真正的過敏源頭，進而感到困擾與挫折。

目前並沒有 100% 準確的檢測方法能一次釐清所有過敏原，即便有 IgE 或 IgG 血清檢測、皮內注射和淋巴球增生試驗，也沒有辦法完全確定毛孩是否對某種食物過敏，因此獸醫多半會建議飼主執行一段為期 8 至 12 週的「食物排除試驗」。

這項試驗的重點在於讓毛孩只攝取一種全新蛋白質（如鴨肉、鹿肉、火雞等）或水解蛋白飼料，並排除所有其他零食、罐頭、人類食物或有潛在過敏原的食物，以免干擾試驗結果。若症狀明顯改善，則可推定過去食物中含有致敏成分，接著再透過「食物再刺激」，逐一重新加入可能過敏的食材，確認是哪一種成分所導致。

雖然整個過程十分漫長且需要飼主高度配合與頻繁紀錄，但卻是目前最可靠的方式，對於改善毛孩的營養健康至關重要。

市面上也常見標榜「無穀」、「低敏」的寵物食品，這類飼料通常去除了可能致敏的小麥、玉米等穀類，改以單一動物蛋白為主，但事實上最常導致過敏的是牛肉、乳製品、魚肉、雞肉等動物性蛋白質，而非穀類，因此對於過敏毛孩來說，選擇「單一蛋白、成分單純」的產品比「是否含穀」更具意義。

儘管食物過敏無法徹底根治，但透過有意識的飲食選擇與敏銳的觀察力，仍可大幅降低發作機率。對於尚未發生過敏反應的毛孩，也應避免過度食用高致敏食材，以防免疫系統產生記憶反應。

美國寵物食品協會（PFI）鼓勵飼主在挑選飼料時，優先選擇經過科學配方設計、成分標示清楚的產品，若毛孩有特殊飲食需求，也建議諮詢獸醫意見並共同討論出最合適的飲食計畫。

文／PFI美國寵物食品協會

編輯／闕雁琳、圖／Cheryl