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越來越多人把毛孩當成真正的家人，吃得講究、睡得舒服、玩具一堆不說，甚至還有專屬推車、床鋪、攝影機。但說到「預防醫學」，是不是還覺得離自己很遠？其實很多毛孩生病時，身體很早就出現症狀，如果能早點發現、及早處理，可能可以減少經歷辛苦又昂貴的治療過程。與其等生病了才手忙腳亂，不如把健檢變成生活的一部分，讓毛孩健健康康地陪你更久。
貓不是小狗！牠們的表現方式你真的看懂了嗎？
說到「早點發現問題」，就不得不提貓咪的超強隱藏術，牠們不舒服的時候，常常不會明顯表現出來，不像狗狗會垂頭喪氣、走路無力，貓咪可能只是突然變得比較安靜、不太動、喝水變多或黏人一點，很多人都以為只是「牠今天比較慵懶」，後來才發現是腎臟、泌尿或內分泌出狀況。
健檢是延長陪伴的好方法
那要怎麼及早發現問題呢？記得定期做健檢！現在的毛孩越來越長壽，心臟病、腎臟病、癌症、糖尿病等慢性病發生的機率也跟著提高了。可怕的是，這些疾病一開始沒有明顯症狀，等到發現問題時，常常已經錯過黃金治療時機，而養成定期健檢的好習慣，就有機會及早發現疾病並控制症狀，甚至改善。
健檢的頻率應該如何設定？根據毛孩的年齡與健康狀況，可以進行以下規劃：
- 幼犬、幼貓：建議每半年檢查一次
- 成年犬貓：每 1 至 2 年檢查
- 高齡毛孩：每半年進行一次完整評估
健檢不一定要貴，重點是做「對的檢查」
犬貓醫療不像人類有健保機制，許多飼主一聽到「寵物健檢」就怕荷包大失血，但其實不必每次都花大錢！依照毛孩的年齡、身體狀況與獸醫師討論並量身訂做健檢項目，像是基本的血檢、尿檢、心音聽診，甚至只是一個全面的體格評估，就能掌握很多關鍵資訊。
對於怕看醫生的毛孩，也可以先跟獸醫討論怎麼降低恐懼感，比如透過行為訓練或輕微鎮定，讓健檢變得沒那麼可怕。
小症狀別忽略，可能是身體發出的訊號
除了定期檢查之外，平常觀察也很重要。毛孩不懂得表達身體不適，像狗狗牙痛也會照常吃東西，等發現時可能已經牙根發炎流膿；高齡毛孩活動力變差，可能不是懶惰，而是肌肉流失、關節退化；還有最常被忽略的肥胖問題，容易導致糖尿病、心臟病、關節炎等，看起來不嚴重的小症狀，背後隱藏著不可忽略的健康資訊，因此飼主平時應多觀察寵物的生活習慣與身體狀況，任何小改變都可能導致大問題。
照顧毛孩不只是餵飽牠、陪牠玩，還要幫牠顧好健康。預防醫學不是醫學專業才需要懂，而是每個愛牠的你都能做到的事。飼主只要平時多留心、定期安排檢查，就有機會為毛孩減少嚴重疾病發生的可能。
愛要及時，守護毛孩健康更要及時，把健檢變成和毛孩之間的默契，讓牠再多陪我們好幾年，如果飼主還沒開始幫毛孩安排健檢，現在就是最好的時機。
文／PFI美國寵物食品協會
